Sud-estul SUA, lovit de uragan. Trei persoane au decedat, iar mii de locuințe fost afectate
Uraganul Helen, care a lovit nord-vestul Floridei joi noaptea ca un uragan de categoria 4, cu vânturi puternice de 225 km/h, a fost retrogradat vineri dimineața la categoria 1, însă continuă să provoace haos în sud-estul Statelor Unite. Peste 1,4 milioane de locuințe și afaceri din Florida, Georgia și Carolina de Nord au rămas fără curent, iar autoritățile se luptă să gestioneze efectele furtunii, notează AP.
Helen a atins țărmul în zona Big Bend, o regiune de coastă izolată a Floridei, în jurul orei 23:10 joi. În doar câteva ore, rafalele puternice și ploile torențiale au transformat peisajul, lăsând în urmă case distruse și comunități în întuneric. Aceasta a fost a treia furtună care a lovit orașul Valdosta, Georgia, în doar un an, în urma Uraganului Idalia și Furtunii Tropicale Debby.
Trei persoane și-au pierdut viața, una în Florida și două în Georgia. Mii de locuitori din Florida și statele învecinate au fost nevoiți să-și părăsească locuințele, iar guvernatorii din cinci state au declarat stare de urgență.
„Trebuie să fim pregătiți pentru ce e mai rău,” a declarat guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, subliniind pericolul inundațiilor și a rafalelor extreme. Mai multe școli și aeroporturi au fost închise, iar echipele de salvare au fost mobilizate pentru a interveni acolo unde condițiile permit.
Pe măsură ce uraganul Helen avansează spre Georgia și Carolina de Nord, pericolul nu s-a diminuat. Regiunile montane din Carolina de Nord se confruntă cu ploi torențiale care ar putea ajunge la 36 de centimetri, un record în ultimii 100 de ani, avertizează meteorologii.
În ciuda devastării, multe comunități s-au mobilizat rapid. Adăposturile de urgență din Tallahassee și Atlanta au fost pline de familii, iar locuitorii și-au împărtășit experiențele în timpul unei nopți pline de incertitudine. „Am văzut furtuni înainte, dar niciodată ceva de asemenea intensitate,” a spus Fermin Herrera, care s-a refugiat într-un hotel din Valdosta alături de soția și fiica lui de doar două luni.
Meteorologii avertizează că uraganul va slăbi pe măsură ce avansează în interiorul continentului, dar ploi torențiale, vânturi puternice și riscul de alunecări de teren rămân o amenințare majoră în statele sudice. Georgia, Carolina de Sud și Virginia sunt acum în alertă maximă.
Helene este a opta furtună cu nume din acest sezon de uragane, care a început pe 1 iunie, și a surprins prin intensitate și traiectorie. Potrivit autorităților, apele neobișnuit de calde ale Atlanticului au alimentat această furtună și ar putea genera noi fenomene extreme până la sfârșitul sezonului.
