Premiul Nobel pentru Chimie 2024, acordat pentru două descoperiri: „designul computațional al proteinelor” și pentru „predicția structurii proteinelor”
Academia Regală Suedeză de Științe a decis, miercuri, să acorde Premiul Nobel pentru Chimie pe 2024 lui David Baker „pentru designul computațional al proteinelor” și lui Demis Hassabis și John M. Jumper pentru „predicția structurii proteinelor”.
Potrivit Comitetului Nobel, premiul pentru Chimie 2024 se referă la proteine, instrumentele chimice ingenioase ale vieții.
David Baker a reușit performanța aproape imposibilă de a construi tipuri complet noi de proteine. Demis Hassabis și John Jumper au dezvoltat un model AI pentru a rezolva o problemă veche de 50 de ani: predicția structurilor complexe ale proteinelor. Aceste descoperiri au un potențial enorm.
Diversitatea vieții atestă capacitatea uimitoare a proteinelor ca instrumente chimice. Acestea controlează și conduc toate reacțiile chimice care, împreună, stau la baza vieții. Proteinele funcționează, de asemenea, ca hormoni, substanțe semnal, anticorpi și elemente constitutive ale diferitelor țesuturi, se arată în comunicatul Comitetului Nobel.
Proteinele sunt formate, în general, din 20 de aminoacizi diferiți, care pot fi descriși ca elemente de bază ale vieții. În 2003, David Baker a reușit să utilizeze aceste blocuri pentru a concepe o nouă proteină care nu seamănă cu nici o altă proteină. De atunci, grupul său de cercetare a produs una după alta creații imaginative de proteine, inclusiv proteine care pot fi utilizate ca produse farmaceutice, vaccinuri, nanomateriale și senzori minusculi.
A doua descoperire se referă la prezicerea structurilor proteinelor. În proteine, aminoacizii sunt legați între ei în șiruri lungi care se pliază pentru a forma o structură tridimensională, care este decisivă pentru funcția proteinei. Încă din anii 1970, cercetătorii au încercat să prezică structurile proteinelor pornind de la secvențele de aminoacizi, dar acest lucru a fost de notorietate dificil. Cu toate acestea, acum patru ani, a avut loc o descoperire uimitoare.
În 2020, Demis Hassabis și John Jumper au prezentat un model AI numit AlphaFold2. Cu ajutorul acestuia, au reușit să prezică structura practic a tuturor celor 200 de milioane de proteine pe care cercetătorii le-au identificat. De la descoperirea lor, AlphaFold2 a fost utilizat de peste două milioane de persoane din 190 de țări. Printre multitudinea de aplicații științifice, cercetătorii pot acum să înțeleagă mai bine rezistența la antibiotice și să creeze imagini ale enzimelor care pot descompune plasticul.
Viața nu ar putea exista fără proteine. Faptul că acum putem prezice structurile proteinelor și ne putem proiecta propriile proteine reprezintă cel mai mare beneficiu pentru omenire.
David Baker, născut în 1962 în Seattle, SUA. Doctorat 1989 la Universitatea din California, Berkeley, CA, SUA. Profesor la Universitatea din Washington.
Demis Hassabis, născut în 1976 la Londra, Marea Britanie. Doctorat 2009 la University College London. CEO al Google DeepMind, Londra.
John M. Jumper, născut în 1985 în Little Rock, SUA. Doctorat 2017 la Universitatea din Chicago. Cercetător științific principal la Google DeepMind, Londra.
Valoarea premiului de 11 milioane de coroane suedeze va fi împărțită astfel: o jumătate îi va reveni lui David Baker, iar cealaltă jumătate lui Demis Hassabis și John Jumper.
Anul trecut, Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus și Alexei I. Ekimov au fost răsplătiți „pentru descoperirea și sinteza punctelor cuantice”.
Chimia a fost cea mai importantă știință pentru activitatea lui Alfred Nobel. Dezvoltarea invențiilor sale, precum și procesele industriale pe care le-a folosit s-au bazat pe cunoștințe chimice. Chimia a fost cel de-al doilea domeniu pe care Nobel l-a menționat în testamentul său.
115 premii Nobel pentru Chimie au fost decernate din 1901 până în prezent pentru 194 de laureați.
Premiul Nobel pentru Literatură va fi anunțat, joi, de Academia Suedeză, urmat vineri de Nobelul pentru Pace iar cel pentru Științe Economice, luni, 14 octombrie.
